www.deutschlandfunk.deChina - Angeblich genetisch veränderte Babys geborenIn China sind Berichten zufolge in diesem Monat Zwillinge geboren worden, deren Erbgut offenbar mit Hilfe der CRISPR-Cas9 Genschere verändert wurde.
Es wäre weltweit das erste Mal, das dies beim Menschen gemacht wurde. Der chinesische Wissenschaftler He Jiankui sagte unter anderem in einem Interview mit der Nachrichtenagentur Associated Press in Hong Kong, dass er im Erbgut der Babys ein Gen stillgelegt habe, so dass die Kinder sich nicht mit dem HI-Virus anstecken könnten. Der Forscher hatte für sein Vorhaben offenbar mehrere chinesische Paare gewonnen, bei denen der Mann jeweils HIV hat. Über künstliche Befruchtung wurden Embryos erzeugt. Deren Erbgut veränderte der Forscher offenbar mit Hilfe der CRISPR-Cas9 Genschere. Eine unabhängige Bestätigung für die Angaben von He Jiankui gibt es bislang nicht.
Der Forscher hat aber wohl Daten an andere Genforscher aus den USA weitergegeben. Diese kritisieren unter anderem, dass nur bei einem der Zwillinge beide betreffenden Genkopien stillgelegt wurden. Das bedeutet, das andere Mädchen kann sich trotz der Veränderung mit dem HI-Virus anstecken.
Studien haben zudem gezeigt, dass für Menschen, bei denen das betreffende Gen natürlicherweise stillgelegt ist, die Ansteckung mit Grippe lebensbedrohlich sein kann. Sollte das Erbgut der Babys tatsächlich genetisch verändert worden sein, würden die Mädchen diese Veränderung später an ihre Kinder weitergeben.
Der Vorsitzende des Deutschen Ethikrats, Peter Dabrock, erklärte, es handele sich um "unverantwortliche Menschenversuche". Unabhängig davon, ob die Angaben des chinesischen Forschers stimmten, seien solche Versuche zum gegenwärtigen Zeitpunkt "aufs Schärfste zu kritisieren".
Auch chinesische Wissenschaftler äußerte sich empört. In einem Protestbrief, der von 122 Forschern unterzeichnet wurde, heißt es: "Direkte Versuche am Menschen können nur als verrückt beschrieben werden." Es sei zwar möglich, dass die Kinder, die diesmal geboren wurden, für einen bestimmten Zeitraum gesund seien: "Aber die potenziellen Risiken und Schäden für die gesamte Menschheit, die durch einen ungerechtfertigten Einsatz des Verfahrens in der Zukunft entstehen können, sind unermesslich."